Es gibt einiges an Verwirrung um Kohlenhydrate und ihren Effekt auf den Körper. Der Körper bezieht seine Energie aus Fett und Proteinen wie auch aus Kohlenhydraten, aber der meist genutzte “Brennstoff” sind Kohlenhydrate. Es gibt viele verschiedene Arten Kohlenhydrate und einige werden schneller vom Körper aufgenommen als andere. In diesem Zusammenhang werden häufig der so genannte glykämische Index erwähnt, der beschreibt, wie schnell die Kohelnhydrate aus Nahrungsmitteln ins Blut aufgenommen werden. Je höher die Zahl des Nahrungsmittels im glykämischen Index ist, desto schneller erhöht sich der Blutzuckerspiegel.

Der Mensch muss vorrangig Nahrung zu sich nehmen, die zu einem langsamen Anstieg des Blutzuckerspiegels führt, da ein zu schneller Anstieg zu einer blitzartigen Blutzuckersenkung durch Ausschüttung von Insulin in der Bauchspeicheldrüse führt. Passiert dies, wird man bald wieder hungrig und man hat Lust auf Süßigkeiten. Die einzige Situation in der man vom schnellen Konsum von Kohlenhydraten profitieren kann, ist, wenn man hart trainiert, weil dabei Energie schnell in den Muskeln verbraucht wird. Um es einfach auszudrücken: Nahrung lässt sich in schnelle Kohlenhydrate (hoher glykämischer Index) und langsame Kohlenhydrate (niedriger glykämischer Index) einteilen.

Schnelle Kohlenhydrate

Die Menge schneller Kohlenhydrate sollte zumeist auf niedrigem Nieveau gehalten werden. Die meisten solcher Nahrungsmittel sind ohne jeden Nährwert behandelt und zubereitet, da sie keinerlei für den Körper brauchbare Vitamine und Mineralien enthalten. Einige Beispiele: Gebäck und Kekse, Süßigkeiten, Limonaden und weißes Brot wie auch viele Frühstückscerialien wie Corn Flakes oder Choco Pops. Besonders Süßigkeiten enthalten große Mengen an Zucker und Dextrose, die den Blutzuckerspiegel enorm beeinflussen.

Wie dem auch sei, auch in ganz natürlichen Sorten Obst sind schnelle Kohlenhydrate zu finden, so z. B. in Ananas, Wassermelonen und auch in einigen Gemüse-Arten wie Karotten. Im Gegensatz zu den bereits erwähnten Nahrungsmitteln sind diese Nahrungsmittel gesund, aber sie sollten natürlich von anderen nahrungsmitteln ergänzt werden. Nach hartem Fitnesstraining ist es eine gute Idee, gesunde und natürliche Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, wie z. B. reife Früchte, um die Energiereserven wieder schnell aufzufüllen. Nach dem Training ist ebenfalls wichtig, dass man Proteine zu sich nimmt, um die Muskeln opimal wieder aufzubauen.

Langsame Kohlenhydrate

Langsame Kohlenhydrate sind die Kohlenhydrate, die man am meisten zu sich nehmen sollte.Diese Gruppe umfasst das meiste Gemüse und die meisten Arten von Fruchten sowie auch Vollkornbrot u. ä. Diese Kohlenhydratquellen sind auch die Hauptquelle für andere essentielle Nährstoffe wie Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe. Langsame Kohlenhydrate lassen den Blutzuckerspiegel langsam ansteigen, so dass der Blutzuckerspiegel länger stabil bleibt. Ballaststoffe sind wichtig für die Verdauung und lösen das nötige Sättigungsgefühl aus.

Zucker

Zucker ist eine der am schnellsten absorbierbaren Kohlenhydrate. Zucker, wie wir ihn kennen, findet sich oft in großen Mengen in Süßigkeiten, Gebäck, Keksen und Limonaden. Zucker wird zu vielen Produkten hinzugefügt, auch zu solchen, die allgemein als gesund angesehen werden wie Fruchtjoghurt, Biscuits und Frühstücksprodukten à la Corn Flakes und Choco Pops.
Zucker wird auch oft als “leere Kalorien” bezeichnet, da er darüber hinaus weder Vitamine noch Mineralien oder Ballaststoffe enthält, die den Körper ernähren könnten. Zucker erhöht das Risiko von Übergewicht, weil es das Sättigungsgefühl reduziert.
Der Körper braucht keinen Zucker und wenn man zu viel davon isst, ersetzt er schnell das gesunde Essen. Zusätzlich erhöht Zucker das Kariesrisiko.

Stärke

Stärke ist die wichtigste Quelle für Kohlenhydrate. Man findet sie in Früchten, Gemüsen und Getreide. Aber es gibt noch andere Stärkearten. Die Stärke im Vollkorn z. B. ist nur langsam aufnehmbar und deshalb gesünder für den Körper als gemahlene und gesiebte Körner. Weißbrot wird aus gesiebtem Mehl hergestellt, bei dem die das Korn schützende Kleie ausgesiebt wird. Deshalb wird diese Stärke viel schneller aufgenommen und führt so nur zu einem kurzen und geringen Sättigungsgefühl. Die gesunden Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe finden sich zumeist aber in der Kleie. Die meisten Früchte und Gemüse enthalten langsam aufnehmbare Stärke mit vielen Vitaminen, Mineralien und Ballaststoffen. Je reifer die Frucht, desto höher der glykämische Index.